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Comparativa de Propiedades Físicas
Esto es lo primero que reviso antes de comprar cualquier saco: cómo pesa, cuánta agua retiene y qué tan rápido deja pasar el aire hasta la raíz. Si un sustrato se equivoca aquí, ya no importa cuánto abono le eches encima después.
| Material | Densidad Aparente | Porosidad Total | Retención de Agua | Capacidad de Aireación |
|---|---|---|---|---|
| Turba de Sphagnum (rubia) | 0,06 - 0,1 g/cm³ [1] | 94% o más [1] | Alta | Media a Alta |
| Fibra de coco | 200 kg/m³ [1] | No reportada (la fuente la describe como "bastante buena") [1] | Alta (hasta 3-4 veces su peso) [1] | Alta |
| Perlita | 50 - 125 kg/m³ según el tipo de grano [1] | 94 - 97,8% [1] | Baja | Muy Alta |
| Vermiculita | 90 - 140 kg/m³ [1] | No reportada (retiene 350 litros de agua por m³) [1] | Alta | Media |
| Humus de lombriz | 0,49 g/cm³ [3] | No reportada | Alta (125% de su propio peso) [3] | Media |
| Compost vegetal (residuos de jardín) | 0,28 g/cm³ [2] | 57,45% total / 14,15% de aireación [2] | Media a Alta (43,30%) [2] | Media |
| Arlita (Arcilla expandida) | 400 kg/m³ [1] | No reportada | Baja | Muy Alta |
| Arena de río | 1.500 - 1.800 kg/m³ (similar a la grava) [1] | Más del 40% (dato de grava, material equivalente) [1] | Media (20% en peso / más del 35% en volumen) [1] | Baja a Media |
| Corteza de pino | 0,1 - 0,45 g/cm³ [1] | Superior al 80-85% [1] | Baja a Media | Alta |
| Cascarilla de arroz | No reportada en fuente verificable | No reportada | Baja | Alta |
Comparativa de Propiedades Químicas y Nutricionales
La segunda revisión es química: el pH y esa cifra rara que casi nadie explica bien, la Capacidad de Intercambio Catiónico (CIC). Entre esto y lo anterior es donde de verdad se decide si tus plantas comen, o se quedan con hambre aunque las estés regando religiosamente.
| Material | pH (Rango típico) | CIC | Aporte Nutricional |
|---|---|---|---|
| Turba de Sphagnum | 3,5 - 8,5 (rango de turbas en general; la rubia tiende al extremo ácido) [1] | 110 - 130 meq/100g [1] | Nulo a muy bajo |
| Fibra de coco | 6,3 - 6,5 [1] | No reportada | Bajo (potasio residual) |
| Perlita | 7 - 7,5 [1] | 1,5 - 2,5 meq/100g [1] | Inerte |
| Vermiculita | 7 - 7,2 [1] | 80 - 120 meq/l [1] | Magnesio (hasta 12%) y Potasio (hasta 8%) [1] |
| Humus de lombriz | 6,75 [3] | 63,6 meq/100g [3] | Alto (nitrógeno y fósforo) |
| Compost vegetal | 6,67 [2] | Alta (sin cifra puntual verificada en fuente) | Alto (variable según el residuo de origen) |
| Arlita | 5 - 7 [1] | 2 - 5 meq/l [1] | Inerte |
| Arena de río | 4 - 8 [1] | Nula [1] | Inerte |
| Corteza de pino | Medianamente ácido a neutro (sin cifra puntual verificada) [1] | 55 meq/100g [1] | Muy bajo |
| Cascarilla de arroz | 5,5 - 6,5 [4] | No reportada | Sílice (15-20%) [4] |
Descripción de Componentes
- Turba de Sphagnum:
- Musgo descompuesto a medias que se queda ácido casi para siempre — por eso mis azaleas y camelias la piden a gritos, pero mi albahaca la detesta. Viene de turberas que tardan siglos en formarse, así que ya dejé de usarla a lo tonto: la reservo para lo que de verdad la necesita.
- Fibra de coco:
- Es el residuo de la cáscara de coco después de sacarle la pulpa. Suelta y retiene agua con más facilidad que la turba, así que perdona más si un sábado se te pasa el riego — cosa que a mí me ha salvado más de una tanda de plántulas.
- Perlita:
- Roca volcánica que se calienta hasta que revienta como palomita de microondas y queda en esas bolitas blancas. No alimenta nada a la planta, solo aire; yo la uso cuando una mezcla se me apelmaza y necesita respirar.
- Vermiculita:
- Prima de la perlita, pero al revés: donde la perlita suelta el agua, la vermiculita la abraza. La combino con perlita cuando quiero un semillero que no se me seque a medio día de azotea.
- Humus de lombriz:
- Lo que sale del tracto de la lombriz roja californiana después de comerse tus sobras de cocina. Es el único material de esta lista que de verdad alimenta a la planta — todo lo demás en esta tabla es soporte físico; esto es comida.
- Compost vegetal:
- Depende totalmente de qué le hayas echado: poda, cáscaras, pasto cortado. El mío nunca sale igual dos veces, y honestamente esa inconsistencia es la única queja real que le tengo.
- Arlita:
- Bolitas de barro cocido, huecas por dentro pero con la cáscara dura. La uso solo como capa de drenaje en el fondo de la maceta — no retiene casi nada, y en eso está su gracia.
- Arena de río:
- Le da peso a la mezcla, poco más. La compro para cactus y suculentas que se pudren si el sustrato se queda húmedo un rato de más.
- Corteza de pino:
- Corteza triturada y, lo ideal, compostada. Cruda puede quemar la planta — me pasó con un ficus que perdí por impaciente — así que si la compras, que ya venga compostada.
- Cascarilla de arroz:
- Es lo que sobra de descascarar el arroz — barata y fácil de conseguir en cualquier tianguis o bodega de Coyoacán. Pesa casi nada, así que la uso para aligerar mezclas pesadas, aunque se descompone rápido y hay que estar reponiéndola.
Nada de esto lo memoricé en un curso — lo fui armando a punta de sustrato mal comprado y de kokedamas que no aguantaron ni el primer mes. Si algo de esta tabla no te cuadra con lo que ves en tu propia maceta, confía en tu maceta antes que en mi libreta: cada azotea, cada balcón, tiene su propio clima.
Última verificación: 19 de julio de 2026Fuentes
- Infoagro: Tipos de sustratos de cultivo (2ª parte) — propiedades de turbas, corteza de pino, fibra de coco, perlita, vermiculita, arcilla expandida, arenas y gravas (Fernández et al., 1998).
- Redalyc / Ciencia UNEMI: Calidad física y química de tres compost, elaborados con residuos de jardinería, pergamino de café y bora (Eichhornia Crassipes).
- Agromundo: El humus de lombriz, un eficiente fertilizante ecológico — composición media y características.
- Antes Todo Esto Era Campo: Cascarilla de arroz — guía de aplicaciones en agricultura.